従三位とは？読み方・序列・正四位との違いから2026年の叙位制度まで徹底解説

「従三位」とは、どのような地位を表す言葉なのでしょうか。ニュースや著名人の訃報、歴史上の人物の紹介などで目にすることがありますが、読み方や具体的な序列、勲章との違いまで正確に理解している人は多くありません。従三位は「じゅさんみ」と読み、日本の位階制度において正三位の下、正四位の上に位置する位階です。大正15年（1926年）に公布された位階令では、全16階のうち上から6番目に定められています。

2026年現在、位階制度は歴史的な官僚の序列としてではなく、国家や公共に対して功績を残した故人の生前の功績をたたえる栄典として運用されています。なぜ亡くなった人に位階が授与されるのか、誰が従三位を受けられるのか、正三位・正四位とは何が違うのか。内閣府の栄典制度に関する資料、e-Gov法令検索、政府の公表情報をもとに、その仕組みと歴史を整理します。

【まず答え】従三位とは？読み方・意味・位階の基本を解説

従三位の読み方は「じゅさんみ」です。「じゅうさんい」と読むのではなく、位階を表す伝統的な読み方では「じゅさんみ」となります。

「従」は「正」に次ぐ位置を意味し、「三位」は位階の等級を表します。つまり従三位は、三位という等級のうち、正三位に次ぐ位階です。

日本の位階制度は、人物の社会的な序列や功績を示すために設けられてきました。古代には朝廷に仕える官人の地位を示し、近代以降は国家への功労を表彰する栄典としての性格を強めています。

従三位の意味を簡単にまとめると

• 読み方：じゅさんみ
• 制度上の分類：日本の位階
• 全16階中の順位：上から6番目
• 直上の位階：正三位
• 直下の位階：正四位
• 現在の運用：国家・公共への功績があった故人への叙位

ここで押さえておきたいのは、従三位が単なる名誉称号ではなく、法令に定められた正式な位階だという点です。

根拠となるのは、大正15年10月21日に公布された大正十五年勅令第三百二十五号「位階令」です。同令の第1条には、正一位から従八位までの16階が列挙されています。

現在も位階令は現行法令として存続しており、2025年の改正を経た2026年時点でも、従三位の制度上の位置は変わっていません。

【序列を一覧で確認】従三位は全16階のどこに位置する？

従三位の位置を理解するには、日本の位階制度全体を見るのが最も分かりやすい方法です。

位階令で定められているのは、正一位・従一位から正八位・従八位までの8等級、正従を合わせた全16階です。

位階制度16階の序列一覧

この一覧から分かるように、従三位は上位6番目に位置しています。全16階の中でも上位に属する位階です。

従三位と正三位の違い

正三位と従三位は、どちらも「三位」という同じ等級に属しています。ただし、正三位が上位、従三位がその次という関係です。

この「正」と「従」は、位階をさらに上下に区分するための名称です。正三位と従三位は別々の等級というより、三位の中に設けられた上下の区分と理解すると分かりやすいでしょう。

従三位と正四位の違い

従三位と正四位では、数字の異なる等級に属しています。

正四位は四位の上位区分ですが、三位に属する従三位より下です。したがって、序列は従三位が正四位より上となります。

ここで間違えやすいのが、「正」という文字だけを見て正四位のほうが上だと判断してしまうことです。位階では数字の等級と正従の区分を両方確認する必要があります。

序列を覚えるための簡単なルール

位階の上下関係は、次の2つのルールで整理できます。

• 数字が小さい位階ほど上位。
• 同じ数字なら「正」が「従」より上位。

このルールを覚えておけば、従三位だけでなく、従二位や正五位など、ほかの位階の序列も判断できます。

【歴史をたどる】冠位十二階から位階令まで約1400年の変遷

従三位の歴史を理解するには、古代日本の冠位制度までさかのぼる必要があります。内閣府の栄典制度に関する資料では、現在の位階制度の由来を603年の冠位十二階に位置づけています。

603年に始まった冠位十二階

冠位十二階は、推古天皇11年にあたる603年に制定された制度です。一般に聖徳太子（厩戸皇子）による政治改革の一つとして知られています。

制度では「徳・仁・礼・信・義・智」という6種類の徳目を、それぞれ大小に分けて12階としました。冠の色によって朝廷内の序列を示す仕組みです。

背景には、氏や家柄による世襲的な地位だけに頼らず、個人の能力や功績に応じて官人を登用しようとする政治的な狙いがありました。

隋の官僚制度や朝鮮半島の官位制度など、東アジアの制度的影響も指摘されています。なお、制度の制定過程には蘇我馬子ら当時の有力者の関与も考えられ、聖徳太子一人の事業として単純化できない歴史的背景があります。

律令制度と官位相当制の成立

その後、日本では大宝律令や養老律令を通じて官人の位階制度が整えられました。

この時代に重要だったのが官位相当制です。

官位相当制とは、官人の位階と、その人物が就く官職との間に対応関係を設ける制度です。位階は官人としての序列を示し、官職は行政組織の中で担う役割を示しました。

つまり、現代の栄典としての位階とは異なり、当時は政治や行政の組織を運営するための身分・職務上の仕組みでもあったのです。

歴史上、三位以上の位階は公卿と呼ばれる朝廷の上級層と深く関係していました。従三位も、朝廷の政治中枢に近い高い位階として位置づけられていました。

明治以降の近代的な位階制度

明治維新によって、それまでの律令制度に基づく官位相当制は大きく変わりました。

位階は官職との直接的な対応から離れ、国家への功績や社会的な貢献を表彰する栄典としての性格を強めていきます。

そして、制度を法令として整理した重要な節目が1926年です。

1926年（大正15年）10月21日、大正十五年勅令第三百二十五号として位階令が公布されました。第1条で正一位から従八位までの16階を規定し、第2条では国家への勲功や在官・在職者などを叙位の対象として定めています。

この位階令が、2026年現在の叙位制度の基本的な法的根拠となっています。

【2026年最新】現在の叙位制度と故人に位階が授与される仕組み

従三位について現在の制度を理解するうえで、最も重要な変化は、戦後に生存者への叙位が停止されたことです。

現在の日本では、位階は国家・公共に対して功績のあった人が亡くなった際に、生前の功績をたたえ、追悼の意を表すために授与されています。

なぜ現在は故人にしか授与されないのか

戦前の位階制度は、官吏や軍人などの官職・在職期間・等級と密接に結びついていました。

しかし、第二次世界大戦後、栄典制度のあり方が見直されます。

1946年（昭和21年）5月の閣議決定により、生存者に対する叙位は一時停止されました。その後、生存者への叙勲は1963年に再開されましたが、叙位については生存者への授与を再開せず、死没者を対象とする運用が続いています。

内閣府の栄典制度に関する説明でも、現在の叙位は、国家・公共への功績を残した人が死亡した際に行われるものと整理されています。

故人への叙位はどのように決まる？

叙位は、亡くなった人の家族が申請すれば自動的に受けられる制度ではありません。

一般的な事務の流れでは、地方公共団体や関係団体、政府関係機関などが候補者の功績を確認し、関係する府省に推薦します。その後、府省による審査を経て、内閣府大臣官房人事課で叙位の可否や授与する位階が検討されます。

加えて、閣議決定などの手続きを経て、天皇の国事行為として行われ、位階が正式に発令されます。

この際に交付されるのが位記（いき）です。位記は、授与された位階を証明する公的な文書に当たります。

位階令第3条には、対象となる人が死亡した場合、特旨によって死亡の日にさかのぼって位を追賜することがあると定められています。また、第4条には、勲績が顕著な故人に対して位を贈ることができる旨が規定されています。

つまり、現在の叙位は、故人の生前の功績を死亡後に正式に評価し、顕彰する制度なのです。

2026年度の叙位制度に関する事務上の変更

2026年には、叙位・死亡叙勲に関する地方公共団体の事務手続きにも変更がありました。

2025年12月23日に閣議決定された地方分権改革の対応方針では、叙位・死亡叙勲に関する申請書類の総務省への提出時期について、従来の「死亡日を含み2週間以内」という扱いを「内閣府提出期限の5日前まで」に変更し、2026年度から運用することが示されました。

これは叙位の対象者や位階の序列を変更するものではなく、地方公共団体の事務負担を軽減するための手続き上の見直しです。

2026年11月の閣議案件にも叙位が登場

2026年11月10日の定例閣議案件では、人事事項として「長部舜二郎外103名の叙位又は叙勲について」が掲載されました。

また、11月2日の繰上げ閣議案件にも「元陸将藤崎護外65名の叙位又は叙勲について」が記載されています。

これらは、2026年現在も叙位・叙勲に関する手続きが継続して行われていることを示す公的な記録です。

ただし、閣議案件の表記は「叙位又は叙勲」となっているため、掲載された人数全員が叙位を受けた、あるいは従三位を授与されたという意味ではありません。

また、内閣府が公表した2026年秋の叙勲では、旭日章・瑞宝章を合わせて3,861名が受章しています。この数字は叙勲の受章者数であり、従三位などの叙位の人数とは区別する必要があります。

【誰が従三位をもらえる？】対象者・功績・授与基準の考え方

従三位を誰がもらえるのかという疑問に対しては、最初に、現在の叙位が国家・公共への功績を対象とする制度であることを理解する必要があります。

位階令第2条は、国家に勲功がある人や表彰すべき顕著な功績がある人、在官者・在職者などを叙位の対象として定めています。

ただし、現在は生存者に対する叙位が行われていないため、在職中の役職だけで従三位が自動的に決まるわけではありません。

従三位の対象となり得る功績とは

制度の趣旨から考えると、評価の対象となるのは、国家や公共に対する顕著な功績です。

• 国家行政や公共政策に対する長年の功績
• 公共の安全や社会基盤の維持に関する功績
• 公的な職務における顕著な実績
• 社会や公共に対して大きな貢献を残した活動

公務員や政治家だけに限定されるという理解も正確ではありません。栄典制度は、国家・公共への功績を幅広く評価する考え方に基づいています。

一方、民間人であれば誰でも対象になるわけでもありません。個人の実績や功績の内容を踏まえ、関係機関による推薦・審査などの手続きを経る必要があります。

従三位は役職や年齢だけで決まるのか

従三位は、特定の年齢に達すれば自動的にもらえる称号ではありません。また、一定の役職に就いた人が必ず従三位になるという制度でもありません。

歴史的には、戦前の官職と位階には一定の対応関係があり、大臣などの高官に従三位が授けられた例がありました。しかし、現在は戦前の官位相当制をそのまま適用しているわけではありません。

そのため、ニュースなどで「元大臣が従三位を授与された」と報じられても、単純に大臣経験者なら全員が同じ位階になると理解するのは誤りです。

家族が従三位を申請できる？

故人への叙位に関して、家族が直接申し込めば授与されるという一般的な申請制度はありません。

候補者の把握や推薦は、関係する行政機関や団体などを通じて行われます。叙位と叙勲は手続き上で関連する部分もありますが、制度としては別々に整理されています。

なお、内閣府には一般の人が功労者を推薦できる一般推薦制度がありますが、これは春秋叙勲の候補者を対象とする仕組みです。従三位などの位階を直接申し込む制度と混同しないようにしましょう。

【混同しやすいポイント】叙位と叙勲の違いを徹底比較

従三位について調べると、必ず出てくるのが「叙位」と「叙勲」という2つの言葉です。

どちらも国が功績をたたえる栄典ですが、授与するものと制度の目的には明確な違いがあります。

叙位は位階、叙勲は勲章を授与する制度

叙位とは、正一位から従八位までの位階を授与することです。現在は故人に対して行われ、生前の功績を顕彰する意味を持っています。

一方、叙勲とは、旭日章や瑞宝章などの勲章を授与することです。こちらは生存者も対象となり、春秋叙勲、高齢者叙勲、死亡叙勲などの仕組みがあります。

それぞれの違いを整理すると、次のようになります。

位階と勲章は別々の栄典

位階は人物の功績を位階という序列で表す制度です。叙勲は勲章という記章によって功績を表彰する制度です。

そのため、従三位を授与されたからといって、特定の勲章も必ず同時に授与されるわけではありません。反対に、勲章を受章したからといって、自動的に従三位になるわけでもありません。

故人への叙位と死亡叙勲の関係

故人に対しては、叙位と死亡叙勲の両方が行われる場合があります。

死亡叙勲は、勲章の授与対象となる功労者が亡くなった場合に行われるものです。叙位は、国家・公共への功績を位階によって顕彰する制度です。

両者は同じ栄典制度の一部であり、実務上も関連しますが、授与されるものは異なります。

また、勲章の制度には旭日章・瑞宝章などの種類があり、文化勲章や褒章も別の制度として設けられています。これらをすべて「位階」と呼ぶことはできません。

【誤解を解消】従三位について知っておきたい5つのポイント

1. 従三位は「じゅさんみ」と読む

一般的な読み方は「じゅさんみ」です。「じゅうさんい」と読まないように注意しましょう。

2. 従三位は正三位より下、正四位より上

正三位、従三位、正四位、従四位という順番です。「正」という文字だけで序列を判断するのではなく、数字との組み合わせで確認する必要があります。

3. 現在の従三位は生存者への称号ではない

現在の叙位は、原則として国家・公共に功績のあった故人を対象としています。現役の政治家や著名人が生きている間に従三位を受ける制度ではありません。

4. 従三位は勲章の等級ではない

位階と勲章は異なる制度です。従三位は位階であり、旭日章や瑞宝章などの勲章の名称・等級ではありません。

5. 2026年も位階令は制度上の根拠として存続している

位階令は1926年に公布された古い法令ですが、現在も現行法令です。2026年の叙位・叙勲に関する閣議案件にも、制度の継続的な運用が確認できます。

【従三位とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：従三位の読み方は「じゅうさんい」ですか？

A1：一般的な読み方は「じゅさんみ」です。位階の伝統的な読み方であり、従二位は「じゅにい」、従四位は「じゅしい」と読みます。

Q2：従三位は全16階のうち何番目ですか？

A2：上から6番目です。正一位、従一位、正二位、従二位、正三位に続く位置にあります。

Q3：従三位と正三位はどちらが上ですか？

A3：正三位が上です。同じ三位でも、正が従より上位に位置します。

Q4：従三位と正四位はどちらが上ですか？

A4：従三位が上です。位階の序列は正三位、従三位、正四位、従四位の順となっています。

Q5：現在、生きている人が従三位をもらうことはできますか？

A5：現在の叙位制度は故人のみを対象として運用されています。戦前のように在職中の人に位階を授与する制度とは異なります。

Q6：従三位は勲章をもらうことと同じですか？

A6：違います。従三位は位階を授与する叙位であり、勲章を授与する叙勲とは別の栄典です。

Q7：従三位は誰でも申請できますか？

A7：家族などが直接申請すれば自動的に授与される制度ではありません。関係機関などによる候補者の推薦や審査を経て、国の手続きによって決定されます。

従三位とは「じゅさんみ」と読み、日本の位階制度において正三位の下、正四位の上に位置する位階です。大正15年に公布された位階令では、正一位から従八位までの全16階のうち、上から6番目に定められています。

その歴史は603年の冠位十二階にまでさかのぼり、古代の官人の序列から律令制度における官位相当制、そして近代の栄典制度へと役割を変えてきました。

2026年現在は、国家・公共への功績を残した故人の生涯を顕彰する制度として運用されています。叙位は位階を授与する制度、叙勲は勲章を授与する制度であり、両者を区別することが理解のポイントです。

従三位という言葉をニュースや歴史資料で目にしたときは、単に高い地位を示す言葉として捉えるのではなく、どの時代の制度を指しているのか、また叙位と叙勲のどちらに関係するのかを確認すると、その意味がより明確になります。

約1400年の歴史を持つ日本の位階制度。その中で従三位は、古代から現代まで続く栄典の歴史を理解するうえで重要な位置を占めています。

主な公的根拠・2026年の確認資料

- e-Gov法令検索「位階令」（大正15年勅令第325号）。全16階と第2～4条の規定。
- 内閣府「栄典制度の在り方に関する懇談会報告書」。叙位の歴史、現在の運用、叙勲との制度的な違い。
- 首相官邸「令和8年11月10日定例閣議案件」。2026年11月の叙位・叙勲関連案件。
- 内閣府「令和8年秋の叙勲等」。2026年11月発令の公表資料。
- 内閣府・総務省の地方分権改革に関する令和7年対応方針。2026年度からの事務手続き変更。

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